Respeito e medo são diferentes. Respeitar alguém é admirá-lo por alguma virtude que ele tenha. O respeito deve ser espontâneo. Respeita-se alguém até mesmo sem conhecê-lo. Já o respeito que se impõe pelo medo é falso, porque a pessoa que, neste caso, respeita, deixará de fazê-lo tão logo o medo desapareça por uma razão qualquer. Muita gente se ilude imaginando-se respeitada e admirada por alguma virtude que ela não tem. O respeito baseado na força do dinheiro ou do poder político chama-se temor. E temor é medo.
O respeito que tu conquistas pela tua maneira de ser, de agir e pelo conhecimento ninguém te tira. Se alguém falar mal de ti numa roda não receberá crédito, uma vez que os ouvintes do comentário hão de pensar logo: acho que não é bem assim. Porque te conhecem. Portanto, não te preocupes, nem te sintas jamais inferior a alguém que, por um poder qualquer, se sinta superior a ti. Já deves ter visto: chegar alguém falando, com arrogância, se vangloriando, num grupo em que estás, alicerçado num desses falsos poderes. Todos ficam quietos, calados, sem discordar. Quando o arrogante se retira, logo é ridicularizado.
Se quiseres ser respeitado de verdade adquire e aprimora teus conhecimentos. Não só os profissionais ou técnico-científicos, indispensáveis para se trabalhar e progredir, pois isso é obrigação. Refiro-me também à cultura, que é aquele conhecimento que ninguém é obrigado a ter, mas se tiver, certamente será mais respeitado. Ah! E a maneira educada de tratares as pessoas.
Todas as pessoas com quem convivemos, íntimas ou remotas, estão sempre nos avaliando. Talvez algumas tenham nos admirado pela beleza da juventude, pela habilidade no nosso trabalho ou até pela nossa riqueza, quem tenha, claro. Mas tudo isso pode cair por terra de uma hora para outra. A juventude e a beleza se esvaem com o tempo, a habilidade diminui e o dinheiro não poderá camuflar sempre a ignorância ou o mau caráter. Assim, além das atitudes básicas que enumerei, é indispensável que tenhamos algo mais, que são a cultura, o conhecimento e a educação.
Cultura adquire-se na escola, em viagens, no convívio com pessoas cultas, conhecendo obras de artes ou lendo muito. A mais simples e mais barata é a leitura. Através dos livros tomamos contato com pessoas (vivas ou mortas), mais inteligentes e mais sábias do que nós. O livro nos liberta. Nós o escolhemos. Lemos ou paramos quando queremos. Ele é nosso confidente. Vai conosco, ou nos leva, a qualquer lugar. Oportuniza-nos usar um importante recurso: a imaginação. Devemos ler autores com ideias iguais e diferentes das nossas. Entendemos melhor a vida. Penetramos no âmago da mente e da alma humana, de pessoas reais ou fictícias. Podemos conversar sem temor com qualquer pessoa. Seremos sempre bem respeitados. Até mesmo por nós próprios.
