O piloto Elvis de Bem Crescêncio, responsável pelo balão que caiu no último sábado (21) em Praia Grande, no Sul de Santa Catarina, prestou depoimento à Polícia Civil e descreveu uma série de falhas que teriam provocado o acidente, que terminou com a morte de oito pessoas.
Segundo ele, o fogo começou dentro do cesto, supostamente por causa do maçarico de reserva, um equipamento que, conforme afirmou, não deveria estar a bordo. Ainda não está claro se o maçarico foi acionado por defeito técnico ou por algum tipo de manuseio inadequado.
Cerca de dois minutos após a decolagem, o piloto percebeu o cheiro de queimado e identificou focos de incêndio próximos aos tanques de gás. Ele tentou conter as chamas com os pés e utilizou o extintor da aeronave, que, de acordo com o relato, não funcionou. “Minhas mãos ficaram queimadas tentando acionar o extintor”, disse Elvis.
Diante da situação crítica, o piloto iniciou uma descida de emergência e orientou os passageiros a saltarem quando estivessem próximos ao solo. Das 21 pessoas a bordo, 13 conseguiram pular. Quatro morreram ao saltar de grandes alturas e outras quatro não conseguiram sair do balão, que, após perder peso, subiu novamente e explodiu.
O piloto contou que permaneceu por aproximadamente duas horas no local, auxiliando nas ações iniciais e nos procedimentos para remoção dos corpos. A Polícia Civil confirmou que ele colaborou com o trabalho das equipes do IML.
O balão acidentado possuía capacidade para até 1.950 quilos. Na ocasião, as condições climáticas eram consideradas adequadas e entre 45 e 50 balões sobrevoavam a região de forma simultânea. Elvis tem cerca de 700 horas de voo registradas e mais de três anos de experiência como piloto de balões. Ele possui habilitação válida junto à Agência Nacional de Aviação Civil (ANAC).
As investigações estão sob responsabilidade da Polícia Civil de Santa Catarina, com apoio da Polícia Científica. O delegado-geral Ulisses Gabriel afirmou que o inquérito buscará esclarecer a origem do incêndio e eventuais falhas nos protocolos de segurança do voo.
Na semana anterior, outro acidente com balão havia sido registrado no interior de São Paulo, também com uma vítima fatal, aumentando a preocupação com a regulamentação e fiscalização desse tipo de atividade no país.
Empresa suspende voos
Após o ocorrido, a empresa responsável pelo balão suspendeu temporariamente suas operações. As autoridades aguardam a conclusão do inquérito para determinar responsabilidades técnicas e operacionais.
