Janeiro Branco é uma campanha dedicada à conscientização sobre a saúde mental, convidando a sociedade a refletir sobre emoções, comportamentos e qualidade de vida. Em um mundo cada vez mais acelerado, solitário e exigente, cuidar da mente é tão essencial quanto cuidar do corpo. Nesse contexto, os animais de companhia exercem um papel extremamente relevante e cientificamente reconhecido na promoção do bem-estar emocional.
Diversos estudos demonstram que a convivência com animais pode auxiliar na redução dos níveis de estresse, ansiedade e sintomas depressivos. O simples ato de acariciar um cão ou um gato estimula a liberação de neurotransmissores como a oxitocina, conhecida como o “hormônio do vínculo”, além de reduzir o cortisol, hormônio relacionado ao estresse. Esses efeitos fisiológicos explicam por que pessoas que convivem com animais frequentemente relatam sensação de calma, conforto emocional e melhora do humor.
Outro ponto de grande importância é o combate à solidão. Animais oferecem companhia constante, rotina e sensação de pertencimento, fatores fundamentais para a saúde mental, especialmente em idosos, pessoas que vivem sozinhas ou em períodos de luto, isolamento social ou mudanças importantes de vida. O vínculo criado entre tutor e animal não substitui relações humanas, mas funciona como um poderoso suporte emocional.
Os benefícios também se estendem a pessoas com doenças comportamentais e transtornos mentais, como depressão, transtornos de ansiedade, transtorno do espectro autista, TDAH e até pacientes em reabilitação psiquiátrica. Animais auxiliam na criação de rotina, responsabilidade, estímulo ao autocuidado e melhora da interação social. Em muitos casos, cães e gatos funcionam como facilitadores emocionais, ajudando o indivíduo a se reconectar com o mundo ao seu redor.
Além disso, a presença de um animal incentiva hábitos saudáveis, como caminhadas, atividades ao ar livre e organização de horários, fatores diretamente ligados à prevenção de doenças mentais. A relação humano-animal é baseada em afeto genuíno, ausência de julgamentos e comunicação emocional, o que fortalece a autoestima e a sensação de valor pessoal.
Como médica veterinária com mais de dez anos de experiência, observo diariamente na prática clínica o impacto positivo que os animais exercem na vida das pessoas. Mais do que companheiros, eles são agentes de saúde emocional, promovendo equilíbrio mental e qualidade de vida. Cuidar de um animal é também cuidar de si mesmo.
Neste Janeiro Branco, vale lembrar: saúde mental se constrói com informação, empatia e vínculos saudáveis. E, sem dúvida, nossos animais têm um lugar especial nesse processo.
