José Adilson Rodrigues dos Santos, conhecido como Maguila, faleceu nesta quinta-feira (24), aos 66 anos, em decorrência de demência pugilística, uma doença causada por repetidos golpes na cabeça. O ex-lutador, que sofria de Encefalopatia Traumática Crônica (ETC), uma condição semelhante ao Alzheimer e que atinge principalmente ex-atletas de boxe, já estava afastado dos holofotes há alguns anos devido ao agravamento da sua saúde.
A confirmação da morte foi dada por sua esposa, Irani Pinheiro, ao programa Balanço Geral, da RECORD. Maguila recebeu esse apelido por sua semelhança com um personagem de desenho animado.
Ascensão no boxe com Luciano do Valle
Maguila começou sua carreira no boxe com o apoio do renomado narrador esportivo Luciano do Valle, que não apenas o incentivou, mas também o assessorou por meio de sua empresa, a Luqui. Graças à parceria, Maguila foi treinado pelo icônico treinador Angelo Dundee, que trabalhou com lendas do boxe como Muhammad Ali e George Foreman.
Sua carreira teve um início promissor. Entre 1983 e 1985, ele obteve 14 vitórias consecutivas, permanecendo invicto por dois anos e conquistando o título de campeão sul-americano dos pesos-pesados. No entanto, mesmo com esse sucesso, o pugilista brasileiro enfrentava críticas, especialmente quanto à qualidade de seus adversários e sua falta de técnica em algumas lutas. Apesar disso, era o lutador brasileiro mais bem classificado na categoria peso-pesado.
Conquistas e derrotas marcantes
Em 1989, Maguila encerrou sua parceria com Luciano do Valle, após o empresário sugerir que ele se aposentasse, decisão com a qual o atleta não concordou. Durante a década de 1990, Maguila enfrentou dois dos maiores nomes do boxe mundial: Evander Holyfield e George Foreman. Em ambas as lutas, saiu derrotado por nocaute, sendo que o combate com Holyfield foi pela disputa do cinturão do Conselho Mundial de Boxe (CMB).
Em 1995, Maguila conquistou o título de campeão mundial da Federação Mundial de Boxe (FMB), uma organização de menor destaque, ao vencer o britânico Johnny Nelson por decisão dos jurados. Cinco anos depois, após perder por nocaute para o brasileiro Daniel Frank, decidiu encerrar sua carreira.
Ao longo de sua trajetória, Maguila acumulou um impressionante cartel de 85 lutas, com 77 vitórias, um empate e apenas sete derrotas. Além dos títulos sul-americano e mundial, conquistou o Campeonato Brasileiro, o pentacampeonato continental e o Campeonato das Américas.
Vida fora dos ringues
Fora do esporte, Maguila se tornou uma figura querida e folclórica. Ele trabalhou como comentarista esportivo e fez parte do elenco fixo do programa Show do Tom, da RECORD. Maguila também gravou um CD de samba intitulado Vida de Campeão e, em 2010, tentou a carreira política ao disputar uma vaga de deputado federal pelo PEN, mas não foi eleito.
Maguila deixa um legado no esporte brasileiro e será lembrado não apenas por suas conquistas no ringue, mas também por seu carisma e contribuição para o entretenimento nacional.